Terwijl Geriant haar 25-jarig jubileum viert, blikt bestuurder Susanne Zuidhof vooruit met een scherpe visie op de toekomst. Sinds haar aantreden werd ze geraakt door de passie binnen de organisatie: “Wat ik heel gaaf vind aan Geriant is hoe mensen vanuit een diepe toewijding kijken naar de wensen van cliënten en van daaruit de zorg optimaal inrichten.”
Wat Zuidhof verraste, is de unieke en onafhankelijke positie van Geriant binnen het zorglandschap. “We zijn echt de spin in het web als het gaat om netwerkzorg,” zegt ze. “Dat doen we samen met partners, volledig vanuit het perspectief van de cliënt, zonder eigen belang. Dat is bijzonder én krachtig, zeker voor een relatief kleine organisatie.”
Van ‘dementerend’ naar ‘iemand met dementie’
Eén van de inzichten die Susanne in haar eerste maanden opdeed, betreft het taalgebruik rond dementie. “Ik heb hier geleerd dat je niet ‘dementerend’ bent, maar dat je dementie hébt. Taal doet ertoe. Als we echt een dementievriendelijke maatschappij willen bouwen, moeten we dementie net zo liefdevol omarmen als de mensen die het treft.”
Toch ziet ze dat er nog werk aan de winkel is. “We praten soms over dementie alsof het een ongewenste gast is. Dat is het natuurlijk ook wel, maar het draagt een risico in zich dat we het onbewust blijven wegstoppen. Normalisatie vraagt om openheid, ook in onze woorden.”
25 jaar Geriant: van een paar teams naar stevige organisatie
Hoewel ze pas kort bij de organisatie betrokken is, ziet Zuidhof duidelijk de groei die Geriant in 25 jaar heeft doorgemaakt. “We zijn als teams gevormd uit en onderdeel van andere organisaties, maar inmiddels zijn we een zelfstandige, professionele club geworden met een duidelijke eigenheid. We zijn gegroeid naar ruim 220 medewerkers die bijna 7000 cliënten in Noord-Holland bedienen. Toch zijn de lijnen kort gebleven en voelt het niet als een logge organisatie. Dat vind ik typerend voor Geriant.”
De grote uitdaging: meer zorg met evenveel mensen
De vergrijzing zet de zorg onder druk. Susanne: “We zien een verdubbeling van het aantal mensen met dementie richting 2040. Tegelijkertijd groeit het aantal zorgprofessionals niet evenredig mee. De uitdaging is dus: hoe organiseren we de zorg slimmer, zónder dat het ten koste gaat van het persoonlijke contact?”
Want juist die persoonlijke band, opgebouwd in de vroege fase van dementie, blijkt van onschatbare waarde. “Dat vervang je niet met technologie of robots,” stelt ze. “Ons vak bestaat uit menselijk contact en het opbouwen van een persoonlijke band door bijvoorbeeld de casemanager. Dat is dus een grote maatschappelijke uitdaging.”
De sleutel ligt in samenwerking
Om de toekomstige zorgvraag het hoofd te bieden, ziet Susanne samenwerking als cruciale factor. “We kunnen dit niet alleen. Samenwerking met andere zorginstellingen én het sociaal domein is essentieel. Denk aan preventie, het stimuleren van gezond leven en sterke sociale netwerken – dat alles helpt om de golf aan zorgvragen af te vlakken.”
Innovaties, zoals spraakgestuurde rapportages, kunnen daarbij helpen. Maar met een beperkt budget is het zoeken naar slimme, betaalbare oplossingen. “We moeten naar een maatschappij die goed in staat is om met mensen met dementie om te gaan, zodat interventies omlaag kunnen en je aan meer mensen zorg kan bieden. Kijk naar de blue zones en andere onderzoeken waaruit het belang van een sociaal netwerk blijkt. Waardevolle relaties hebben een positief effect op gezond ouder worden. Daarnaast geven zorgzame wijken de ruimte om langer betekenisvol bij te dragen aan de samenleving, ook als je dementie hebt. Daar hebben we als maatschappij echt nog wel stappen in te maken. Maar die hebben we wel nodig zodat mensen langer thuis kunnen blijven wonen.”
Ambitie: een sociaal dementievriendelijke samenleving
Tot slot benadrukt Zuidhof haar ambitie voor de komende jaren: “Samenwerken met het sociaal domein en de randvoorwaarden met slimme techniek oppakken. We moeten als samenleving veel normaler gaan doen over dementie. Mijn droom is dat we als Geriant niet alleen zorg en begeleiding leveren, maar ook bijdragen aan een sociaal dementievriendelijke wereld waarin mensen met dementie zich gezien en gesteund voelen.”